De weken vliegen voorbij. Dat ik nu alweer ruim 6 of 7 weken in Thailand ben kan ik me haast niet voorstellen maar vervelen doet het niet! Zo ook met het blog. Dus vanavond even de laatste 'belevenissen'.

De Constitution Day van afgelopen maandag ging zonder speciale festiviteiten voorbij. Welliswaar een vrije dag voor de Thai, hoofdzakelijk de ambtenaren maar verder moest hier in Cha-Am gewoon werken.

Dinsdag naar Hua Hin geweest, op de motorbike. Het oudere stel wat die motorbikes verhuurt geeft me al tijden een speciale prijs van 200 Bath per dag. Bovendien heeft hij alleen maar nieuw, modern materiaal. Zo had hij gisteren een nieuwe Yamaha, volautomatisch, 1500 Km op de teller.

Die dingen hier zijn meestal uitgerust met een motor van 125 cc, alleen maar gas geven en je kan er dik 100 Km/u mee rijden. Toch doe ik dat maar liever niet. Hua Hin is 20 Km van hier, voornamelijk over de highway, maar er zit ook wel eens een gat in de weg dus ik houd het maar op 50 of 60 Km/u. En je rijdt bepaald niet alleen op dit soort brommers. Het is met stip het meestgebruikte vervoermiddel waarop hele families zich verplaatsen. Klein kind voor de bestuurder, de bestuurder zelf, nog een kind achter hem en tenslotte moeder. En nog een hondje in het mandje voorop! Wat de leeftijd moet zijn om de motorbike te rijden weet ik niet, maar soms zie je echt kinderen op die dingen rondkarren.

Gisteren in Hua Hin wilde ik naar de Market Village gaan, de shoppingmall. Onder het centrum is de parkeerkelder voor auto's; die staat ook redelijk vol maar een plaatsje voor je motorbike is lastiger vinden terwijl er toch rondom het centrum voldoende ruimte is. Maar er staan er honderden, allemaal met de verplichte helm gewoon aan het stuur. Parkeren is overigens onbetaald, zowel voor de auto's als voor de brommers. Parkeermeters e.d. zijn hier nog niet uitgevonden, ook niet in Bangkok bv.

Voor de mall staat een enorme kerstboom, de kerstman in een arreslee getrokken door rendieren, alles versierd met duizenden lichtjes. Volgens mij hebben de Thai geen notie wat Kerst is, maar het is' iets Westers, dus doen wij dat ook maar'! De foto van de kerstboom voor de Market Villlage is voor europeanen niet bijzonder maar geeft een beeld van de versieringen hier. En die kerstman op z'n slee met rendieren: er is hier nog nooit sneeuw gevallen, maar dat is niet erg. Dus de staatsieportretten van de Koning zijn nog maar nauwelijks weg of het straatbeeld wordt volgeplemt met kerstbomen.

Onderweg zag ik nog wat apen op straat lopen, ja, die vragen om een foto natuurlijk. Ze zijn wel een beetje schuw of 'voorzichtig' want om een groepje op de foto te krijgen lukte niet.

In de mall staat een kubus van plexiglas van ca. 1 m3 met daarop "Flood Relief". Door de gleuf bovenop kan men geld doneren voor de slachtoffers van de flood. Nou komen er in die mall niet de armste mensen, maar toch wel indrukwekkend dat die kubus al voor 60% gevuld was met bankbiljetten. Die inzameling is niet alleen in de mall, overal vindt je kleine inzamelingen op thaise wijze: een gespleten sataystokje met daarin een biljet van meestal 20 Bath en die gestoken in een eivormige bal in een vaas. Zo ontstaat er dus een soort boom die dan groen wordt van de biljetten.

De flood zelf is nagenoeg over; wat landbouwgebieden zijn nog niet droog. Bij de dorpen zie je nu bergen van kapot huisraad want overal is men bezig aan de 'great cleaning'. Meubels die een 6 of 8 weken in het water hebben gestaan, daar blijft niet veel van over. En het Gouvernement heeft intussen beloofd dat een dergelijke overstroming niet meer mag voorkomen en heeft ambitieuze plannen ontwikkeld met ondergrondse kanalen en al. Werk aan de winkel dus voor de Thai.

De plannen voor de komende tijd: deze maand vermaak ik me uitstekend aan het strand en maak weinig excursies. Maar ik ben ze wel aan het voorbereiden. Op 10 januari komt Miriam me opzoeken en blijft 3 weken bij mij. Ze komt voor het eerst naar Thailand en we zitten vaak te skypen over wat we gaan bezoeken. Met als uitvalsbasis mijn appt. in Cha-Am gaan we naar Chang Mai en Chang Rai, naar de olifanten, de botanische tuin van Queen Sirikit, de International Flora Exposition en de 'Flight of the Gibbons' een spectaculaire tocht langs kabels tussen de bomen, een uitgebreid traject waar je dus ook apen tegen kan komen. Ook Krabi staat op het programma om boottochten te maken en te snorkelen. En natuurlijk Bangkok met The Royal Palace, de markten Pat Pong en wellicht the Floating Market.

Al met al zal dat genoeg stof voor het blog opleveren, als we daar tenminste tijd voor vinden!