De tweede week in New York State. Op vorige week maandag na de hele week prachtig zonnig weer en aangename temperatuur. Dat was vast meegenomen. Een paar keer met Meriam meegeweest naar haar projekten waar haar personeel bezig is met het onderhanden nemen van de - vaak gigantische - tuinen. De tuinen rond de vrijstaande huizen zijn altijd al ruim bemeten maar er zijn wijken in Brewster waar je kunt spreken over een park. Er wonen veel commuters, forenzen, hier die hun werk hebben in Manhattan en dagelijks in de rushhours naar New York reizen. Grote parkeerplaatsen bij de stations en verder met de trein want met de auto naar Manhattan is niet te doen in de rushhours, laat staan parkeren. Dus tijd voor het bijhouden van de tuin hebben deze mensen ook niet maar gelukkig zijn daar andere mensen voor beschikbaar. Evenals voor de verzorging van het interieur. Zo was ik bij een villa waar de mensen van Miriam aan het werk waren. Niemand thuis. Er kwam een glimmende Mercedes SL de oprit op, een mevrouw stapt uit, pakt een stofzuiger uit de kofferbak en gaat het huis binnen: de poetsvrouw reed voor!

Ook nog een dagje NY gedaan. Timesquare, Broadway, 5th Avenue enz. op me laten inwerken. Het gebouw van de Verenigde Naties bezocht, St Patricks Cathedral, the Guggenheim Museum, Central Park, Underground, winkels enz.

Het gebouw van de VN is wat verouderd, is toe aan een opknapbeurt. In de hal was een expositie over de slavernij en liet zien hoe het transport van Afrika naar Amerika verliep maar ook dat slavernij nog steeds bestaat! Het gebouw ligt aan de East River maar helaas kon je niet bij de rivier komen; de veiligsheidsmaatregelen zijn streng, erg streng. Ook nog een foto van het interieur van de St Patricks Cathedral, die ingeklemd tussen skyscrapers in hartje NY staat.

Verder doorgelopen naar het Central Park wat een oase is in de drukke metropool. Heel gevarieerd met vijvers, dierentuin, thematuinen, rotspartijen en vooral veel wandelaars en ook fietsers. Op de foto bij een meer zie je op de achtergrond de huizen van 5th Avenue waar veel beroemdheden wonen in peperdure appartementen met uitzicht op het park.

Verder doorgelopen naar het Guggenheim Museum. Had het groter verwacht maar niettemin fraaie architectuur. Men was bezig een nieuwe tentoonstelling voor te bereiden dus heb ik maar niet de bestaande collectie bezocht.






Al met al een flinke wandeling gemaakt en 's avonds had Miriam een meeting in het Carlton Hotel  dus moest ik op tijd op de afgesproken plaats zijn.
Het Guggenheim Museum ligt tussen de 88th and 89th Street en ik was inmiddels doorgeopen naar de 110th Street aan het eind van Central Park. En daar kon ik de Underground nemen naar 29th Street. De Underground is niet de fraaiste metro ter wereld.
De treinen maken erg veel herrie, schommelen behoorlijk, de stations kaal en ongezellig; nee, dan is de Parijse metro een stuk aantrekkelijker. Maar ik kwam op de plaats van bestemming aan in ca. een half uur en konden we een restaurant zoeken om wat te eten. Heel toevallig kwamen we uit op een Belgisch restaurant met de menu in Vlaams, Frans en in kleine letters de engelse tekst. En ze hadden er ook Belgisch bier! En prijzen alleszins redelijk voor het eten, maar een Duvel kostte toch $7.










Vrijdagavond waren wij bij de opening van een kunstenaarscentrum in White Plains, ergens tussen Brewster en NY in. Een voormalig bankgebouw was omgebouwd tot een expositieruimte en atelier voor een aantal kunstenaars. We konden het hele gebouw (8 etages) bekijken en kennismaken met de kunstenaars en hun kunstuitingen. De beste plaatselijke restaurants waren uitgenodigd om de inwendige mens te verzorgen met allerlei hapjes, wijn, champage. Alles prima verzorgd en zeer de moeite waard.

Zaterdagavond hebben we een concert bezocht. Een "Spring Concert" in een naburige kerk. "I hear America Singing" was de naam en het Connecticut Master Chorale trad er op begeleid door een brassband.
Meest patriottische liederen: O, America, The battle of Jericho, This Land is your Land, en tot slot de National Hymne. Zeer de moeite waard.

Over kerken gesproken: Brewster Village is niet zo heel groot. Toch staan er hier in de onmiddellijke omgeving een vijftal kerken: Methodist, Baptist, Presbyterian, Catholic en nog een Catholic. Keus genoeg maar of al deze kerken een florissant bestaan hebben valt te betwijfelen, maar overal lees je "God bless America"
Verder woont hier nog een kolonie Guatamalezen. De meesten illegaal, hebben derhalve geen workpermit, wonen in de oudere huizen in een kamer met 4 of 5 man, spreken slechts Spaans en niemand weet waarvan zij leven... En er zijn ook kleine supermarkets annex restaurant waar de voertaal eveneens Spaans is.

Het volgende weekend gaan we naar de Niagara Watervallen. We vertrekken vrijdag en hebben daar een guesthouse besproken en komen maandag weer terug. Het is - als ik het goed heb - 600 miles rijden. Maar hier is de benzine niet zo duur: rond 1 dollar (= 0,76 euro) per liter! Gek, maar diesel is hier duurder dan de unleaded fuel en komt op $1,16 per liter oftewel 4,60 per gallon. Hier heeft men kennelijk geen last van olieboycot. En al die 6-cylinderwagens lusten wel wat.

Het leven is goed hier, heel anders dan in Europa, je moet er best even aan wennen. 

New York, New York,

13 April het laatste verhaal uit Bangkok. 13 Mei de eerste indruk van New York: Met American Airways van Toulouse via Madrid naar New York - Aankomst op JFK-airport op Long Isaland - skyline van Manhattan - rit door Brooklyn, the Queens, Bronx enz. naar Brewster NY - prachtig, heuvelachtig bebost landschap - stralende zon - prachtige huizen, zeg maar villa's - de supermarket - aankomst in Brewster - kortom heel veel nieuwe indrukken, allen heel positief en overweldigend.

Brewster; het is hier waar Miriam woont, een klein dorp op 94 Km van Manhattan. Als je hier over NY spreekt, heb je het over Manhattan, de andere stadsdelen zijn niet onbelangrijk maar het hart van NY is toch Manhattan. Brewster, met een trainstation, de highway 684 wordt daar highway 84 North of gaat naar New England. Heuvelachtig landschap met meren, bos en wetlands. De veelal houten huizen liggen verscholen in de bossen met grote tuinen rondom die naadloos overgaan in het belendende bos. Ruimte, in het dorp de winkels, restaurants, kerken, het station waar je met de 'Harlem-line' in ca. anderhalf uur in hartje NY bent. Uitblazen van de reis thuis bij Miriam.

De volgende dag wat uitgeslapen vanwege de jetlag en had het huis voor mij alleen, Miriam was al aan het werk om haar personeel te instrueren over het beplanten van een tuin. Haar tuin is natuurlijk een voorbeeld en daarvan foto's hier. Ze was om een uur of 7 al weggegaan, de deuren niet afgesloten, haar auto open voor de garage, enkele 'vreemde' auto's op de oprit, ik wist niet wat ik er van denken moest, maar het is gewoon hier. De 'vreemde' auto's waren van het personeel die naar de werkplek gingen met de truck met planten en gereedschappen. 's-Middags met Miriam inkopen gedaan voor het bedrijf, planten, schors enz. en voor het huishouden. De supermarkt met al die grote verpakkingen, geen wonder dat er zoveel dikke amerikanen zijn. Koop je in Europa b.v. een pak koekjes, dan is dat vaak 200 of 250 gram. Hier is zo'n pak minstens 500 gram maar meestal een kilo! De prijzen op de schappen zijn netto-prijzen, aan de kassa komt daar nog eens de tax bij.

En zaterdag naar NY. Met de Harlem-line naar de Grand Central Terminal in hartje Manhattan. Langs een aantal dorpen en stadjes, het wordt drukker en drukker tot we onder de grond verdwijnen en een half uur later aankomen in het Grand Central on 5th Avenue. De tunnels en perrons maar pover maar een verdieping hoger al beter met veel marmer en shops. Nog hoger, de begane grond, is ronduit een prachtige hal met veel marmer, ruimte en allure. We zijn er! Buiten gekomen koude rillingen, ja, dit is New York! De skyscrapers, de yellow taxi's, de schijnbaar smalle straten, het blocpatroon van de stad, de nrs. van de straten, het verkeer niet echt druk (zaterdag) elegante winkels maar ook stalletjes op straat met allerlei etenswaar of stuff.

Niet ver van Grand Central is de bibliotheek in een monumentaal gebouw. De permanente expositie gezien van Winnie the Pooh en alle ooit uitgegeven boeken over WtP. En aan de achterkant weer naar buiten waar we uitkwamen op Bayrent Park aan de 42e Street. Vrije tafels en stoeltjes of gewoon in het gras gaan liggen tussen de hoge gebouwen. Verder lopen naar Times Square met de enorme videoscreens. Broadway met een touristenmarkt. Verder gelopen langs het Central Park naar de 81e street waar het Museum of Natural History staat. Daar hadden we een afspraak met een vriendin van Miriam om wat te eten in het resto van het Museum. Prachtig museum overigens voorzover gezien. Na het diner met de taxi naar de New York City Opera om de opera Orpheus and Eurydice in een moderne setting te zien en vooral te horen! En dan om 11:00 terug met een taxi naar Grand Central voor de trein naar huis. Vermoeiend maar bovenal indrukwekkend. NYC is geen Paris, geen Bangkok, geen Amsterdam, NYC is NEW YORK.

PS: De software van het blog is gewijzigd. Niet bepaald verbeterd! De foto's komen nu onderaan in plaats van links of rechts. Wellicht kan ik iets verzinnen om dit te omzeilen, maar voor nu: te laat!